윈도우 설치를 마치고 기타 응용 소프트웨어를 설치하기 전에 먼저 드라이버를 설치해야 합니다. 드라이버는 컴퓨터의 하드웨어를 구동하기 위한 최소한의 프로그램으로써 이 드라이버를 설치하지 않을 경우 원하지 않은 오작동이나 심각하게는 컴퓨터가 작동을 하지 않습니다. 요즘에는 Windows XP나 우분투 같은 운영체제(OS)들의 드라이버 지원이 탄탄하여 웬만한 하드웨어는 바로 운영체제 설치와 동시에 드라이버가 설치가 되지만 최신 하드웨어나 미지원 하드웨어는 본인이 직접 설치를 해 주어야 하는 번거러움이 있습니다.

운영체제에 최적화된 드라이버를 설치해야만 하드웨어 성능을 제대로 끌어올릴 수 있습니다. 그러나 그러기 전에 드라이버를 설치하는 순서도 중요합니다. 우선 가장 기본이 되는 메인보드의 드라이버가 첫 번째이며 그 다음에 그래픽카드와 사운드카드의 드라이버이며 세 번째는 나머지 드라이버를 설치해야만 최적화된 드라이버 환경을 만들 수 있습니다. 드라이버는 제조사 홈페이지에서 해당 제품의 가장 최신 드라이버를 찾아 설치하는 것이 좋다고 합니다. 메인보드의 경우 많이 사용되고 있는 인텔(http://www.intel.com/)과 비아(http://www.viatech.com/)의 홈페이지에서 자신의 메인보드 칩셋에 따라 설치를 한 후 최신의 드라이버를 다운로드 하여 설치합니다. 그래픽카드 칩셋 제조사인 nVIDIA(http://www.nvidia.com/)이나 ATI(http://www.ati.com/) 홈페이지의 주소 정도는 알아둘 필요가 있습니다.

드라이버는 응용 프로그램과는 설치 방법이 다르므로 주의해서 설치를 해야 합니다. 근래 들어 출시되는 드라이버는 대부분 *.exe 형태의 파일로 바뀌어 설치하기 쉽습니다. 하지만 윈도우98 이나 윈도우2000의 경우 드라이버 확장자가 *.inf 형식의 드라이버 정보 파일만 가진 경우가 대부분입니다. 이런 드라이버 파일을 다운받았다면 사용자 지정 드라이버를 설치해야 되므로 주의를 하셔야 합니다.


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